お昼にご当地らしいものを求めて行き着いたのが山川港。特産市場「活（い）お海道」の看板につられて偶然車を止めたのが山川ー根占を結ぶﾌｪﾘｰの船着場でした。この間のﾌｪﾘｰがあるのは知っておりましたが、はからずもﾌｪﾘｰ待ちの最後尾に並んだとは。海道のかつを丼のおいしそうな幟を見ながら、大隈半島へここから渡れば宮崎行きには相当時間稼ぎになることはわかっている。ただ予約なしでも受け付けることを確かめて、乗船することに決定。うらめしく市場へ向かう人々の後姿を眺める。
ほんと２０分ばかりの待ち時間でﾌｪﾘｰ乗船となった。このﾀｲﾐﾝｸﾞはこの連休の時期、奇跡的といえましょう。
別名鶴の港とも称される山川港は、九州南端に位置することから南蛮貿易における重要な中継地のひとつであった。１５８３年（天正１１年）からは島津氏が直接支配するようになり、文禄・慶長の役や１６０９年（慶長１４年）の琉球出兵においては島津氏の拠点港として重要な役割を果たしている。鎖国以後は薩摩藩による琉球貿易や砂糖輸送の拠点となっていた。１８５８年（安政５年）には勝海舟率いる咸臨丸が寄港し、１８５９年（安政６年）および１８６２年（文久２年）には流罪になった西郷隆盛がこの港から奄美大島および徳之島に流されている。
いまは往時の名残もない漁港となっている山川港に感慨を残して海上５０分で根占港に到着する。
心なしか大隈半島のほうが南国の風を感じたのはなぜだろう。
鹿屋・志布志と志布志湾に沿って走り、野性馬の放牧で有名な都井岬を目指した。
途中漁師さん直営の物産館にたちより、田舎弁当とひらまさのお造り、一パック２９９円を買って昼飯とした。
ひらまさプリプリ御馳走様。
