中国は、増強著しい軍事力を背景に、近年とみに東南アジア諸国に対する圧力を強めている。
中国の国防費８５２億ドルは、東南アジア諸国全体の国防費３２９億ドルの２・５倍余りだ。
東南アジア諸国全体の陸上兵力、作戦機の数、艦艇の総トン数がそれぞれ１５３万人、１０５０機、60万ｔであるのに対し、中国はそれぞれ１６０万人、２０７０機、１３５万ｔ。
しかも、中国の国防費の伸び率は毎年２桁を続けているのだから差は開くばかりだ（数字は２０１１年。いずれも概数）。
とりわけ圧倒的な海軍力が、東南アジア諸国への威圧外交を支えている。中国海軍は人員22万人、艦艇１０８８隻を擁し、近年は目覚ましい近代化を遂げている。
なかでも江凱型フリゲート艦は、ヨーロッパ諸国及びロシアのハイテク技術を盛り込んだ最新型で、ステルス性が高い。
旧ソ連製空母ワリャーグを再生して空母保有を実現し、潜水艦戦力の拡充にも努めている。１万ｔ級の大型病院船を建造したことなどから、外洋での軍事行動を想定していることが読み取れる。
